Я решила не выкладывать перевод на сайте, пока не будет готов хотя бы том (а может и все три). Но совсем без фидбэка я не могу, поэтому вот. Любые комментарии приветствуются :-) Да, самы главы без комментариев (потом сделаю, сейчас лень). Если что не понятно - спрашивайте, я объясню.
Пролог
ПРОЛОГ
– Косака Масанобу по вашему распоряжению прибыл.
Звонкий голос отчётливо разнёсся по комнате, заглушая пение сверчков в саду.
– Благодарю за службу, – ответил стоявший на веранде мужчина, глядя в ночное небо. Ветви садовых деревьев покачивались на прохладном ветру. Косака, опустившись на одно колено, замер позади своего господина.
– Как обстоят дела в Кинай?
Косака поднял голову.
– Сведения о том, что Акэти Мицухидэ объединился с монахами Иккосю, оказались верны. Мицухидэ намерен привлечь к себе всех генералов Кинай и выступить против Оды единым фронтом. Мацунага Хисахидэ и Араки Мурасигэ уже присоединились к нему, и сейчас он ведёт переговоры с Хиэйзан.
– Вот как… – сказал мужчина и повернулся.
На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Он был широкоплеч, с длинным костлявым лицом, на котором выделялись плотно сомкнутые полные губы. Его тёмные глаза смотрели спокойно, но в их глубине горел огонь, выдававший уверенность в себе и железную волю.
– Похоже, Ода пожинает плоды своих злодеяний… Совершенно закономерно. И чем дальше, тем сложнее ему будет завоевать Кинай.
– Полагаю, именно из-за сильного сопротивления местных он до сих пор в этом деле не преуспел. Но он не станет сидеть сложа руки, пока они против него объединяются.
Косака сделал паузу, а потом продолжил:
– Ода намерен приостановить продвижение на восток и всеми силами ударить по альянсу в Кинай. Господин мой…
– Да…
Мужчина вернулся в комнату и сел на господское место.
– Кинай – краеугольный камень его владений. Он не может позволить росткам сопротивления и дальше тянуться вверх – и для нас это очень хорошо. Пока он занят, нам легче будет объединить Канто… Я вызвал тебя сегодня именно по этой причине.
– Слушаю.
– Ходзё зашевелились.
Косака вскинул глаза.
– Слышал ли ты о том, что недавно из усыпальницы Тосёгу было похищено Зеркало Цуцуги?
– Да. Это случилось, если не ошибаюсь, два месяца назад… Но разве Обу-доно и нуэ из Симозуке не занимаются сейчас расследованием происшествия?..
– Обу убили. Три дня назад.
– Убили?.. – Косака невольно привстал. – Кто?..
– Ходзё, если верить словам уцелевшего нуэ. Кажется, Обу пытался тайно проникнуть в их лагерь в поисках зеркала… Нет никакой уверенности, что это именно они, но в районе Никко явно орудует кто-то из генералов. И если зеркало действительно в руках Ходзё – для нас это чрезвычайно опасная ситуация. Оно может быть страшным оружием, попадёшься – и всё, пиши пропало. Даже то, что я стал перерождённым, меня не спасёт.
– Господин мой… – проговорил Косака, потемнев лицом.
– Дандзё, вот тебе приказ: добудь это зеркало. Если вдруг не сможешь вернуть его в целости и сохранности – уничтожь, во что бы то ни стало.
Мужчина устремил горящий взгляд поверх его головы.
– Чтобы объединить Канто, надобно избавиться от надоедливых Ходзё. Сейчас, пока они не стали помехой для дальнейшего завоевания страны.
Косака с серьёзным видом смотрел на своего господина, Такэду Сингэна, в чьих глазах разгоралось пламя несбывшихся четыре века назад желаний.
– Вскоре мы пойдём на Ходзё войной, – Сингэн снова перевёл взгляд на Косаку. – Я поручу тебе завоевание южного Канто, но прежде ты должен отыскать Зеркало Цуцуги.
– Слушаюсь.
– Будь осторожен – неизвестно, что у Ходзё на уме. И поторопись. Это дьявольское зеркало может повлиять на судьбу всего нашего клана. Понял?
Косака низко поклонился, подтверждая полученный приказ.
– Свяжись с Датэ из Тохоку и сообщи о наших планах в отношении Ходзё. Скажи, пусть готовятся отрядить войска, как только закончат бить Асину в Айзу… Да, и ещё одно, – голос Сингэна зазвучал громче. – Насчёт юноши, который был тогда моим вместилищем… – Косака молчал, но в его глазах появился блеск. – Ты уверен, что правильно всё разгадал?
– Почти уверен. Как иначе объяснить присутствие рядом с ним господина Сабуро Кагеторы? Когда-то его великую силу запечатал Кенсин. Кто сейчас может послужить заменой Кэнсину? Только Сабуро-доно…
Сингэн на минуту задумался, а потом поднялся с места и снова вышел на веранду.
– Ты хочешь сказать, что никто, кроме Сабуро, не в состоянии с ним справиться?
– Если Сабуро-доно действует от имени Кэнсина…
– Мы должны что-то предпринять… Это же ходячая бомба, нельзя оставлять её на совести одного Сабуро. Возможно, это даже опаснее, чем Зеркало Цуцуги… Может лучше убить его, пока им не воспользовался Ода?..
– Как прикажете.
Сингэн с решительным видом повернулся.
– В любом случае, сперва разберёмся с Ходзё. Насчёт зеркала ты всё понял?
– Да. Однако, если мы ударим по Ходзё, – Косака слегка нахмурился, – Сабуро-доно, возможно, встанет на их сторону…
– Поддержит родных братьев и отца?.. – Сингэн помолчал, а потом опустил глаза. – Может ты и прав – вряд ли у него поднимется рука на сородичей. Сабуро Кагетора… – Сингэн произнёс это имя, словно пробуя его на вкус, и обернулся в сторону сада, где не унимались сверчки. – Пусть и ненадолго, но я принял его в свой дом… Я даже называл его сыном…
– Господин мой…
– И ты говоришь, он прожил четыреста лет?.. – Сингэн вздохнул и улыбнулся уголком рта. – Кэнсин жесток…
Сверчок запел где-то совсем рядом. Ночной ветер нёс в себе дыхание близкой осени. Август подходил к концу.
Господин и слуга больше не разговаривали, молча слушая пение насекомых.
Глава 1
ПРИНЦЕССА ПОД ВОДОЙ
– Юйко! – громко закричала Морино Саори, выйдя из южных ворот станции Синдзюку. Услышав знакомый пронзительный голос (который при всём желании невозможно было забыть), поджидавшая её Такэда Юйко расплылась в улыбке.
– Саори-тян!
Девушки подбежали друг к другу, схватились за руки и принялись оживлённо болтать.
– Юйко! Давно не виделись!
– Саори-тян, ты отрастила волосы! Тебе идёт!
– А тебе идёт хвостик! Ах, я так соскучилась!.. У тебя всё в порядке?
– Да, всё по-прежнему.
Был конец августа, и до начала школьных занятий оставалось три дня. Чтобы накопить необходимую для поездки в Токио сумму, Морино Саори работала на каникулах – это заняло у неё почти всё лето, в результате времени на отдых осталось всего ничего. Но поскольку работала она в стоматологическом кабинете у отца Юзуру, жалеть о бесцельно проведённом лете ей не приходилось.
– Да, Саори-тян… – протянула Юйко, – умеешь ты работу выбирать.
Саори с царственным видом рассмеялась.
– Ну, Нарита-кун сам мне предложил. Отказываться было бы невежливо.
Довольная улыбка, кажется, всё лето не сходила с её лица.
В августе в частном кабинете отца Юзуру образовалась нехватка рабочих рук, когда студент университета Синсю, работавший на полставки, уехал на месяц домой. Юзуру, услышав об этом, вспомнил, что Саори как раз ищет работу, и предложил это место ей.
Следует ли говорить о том, что Саори согласилась, не раздумывая?
– А папа у него такой милый, такой умный, такой денди – ну просто идеал зубного врача! Нарита-кун весь в него! Но и мама тоже очень элегантная дама… Я уверена, быть их невесткой – совсем не так плохо!
– Ээ… Саори-тян, неужели ты собралась…
Саори моргнула, а потом хлопнула Юйко по плечу и затараторила ещё громче, чем обычно:
– Да ты что!.. Как ты могла подумать!.. Чтобы я вышла за него замуж?.. Не-е-ет…
При этом она улыбалась до ушей и, казалось, готова была растаять, как мороженое на августовской жаре.
– Ладно! Сегодня на деньги Нариты я угощу тебя обедом!
– Правда? Здорово!
И девушки, под неодобрительными взглядами прохожих, вышли из станции и заспешили в сторону магазина «Милорд».
В конце августа в Токио всё ещё было невыносимо жарко. Первая половина лета оказалась богата дождями, – так, что можно было не опасаться нехватки воды, – и вот теперь на город обрушилась жара: каждый день тридцать градусов. В Мацумото лето тоже выдалось относительно жарким, но по сравнению с удушливым токийским пеклом это было просто ничто. Тем не менее Саори, обрадованная приездом в Токио и встречей с Юйко, не обращала на палящее солнце никакого внимания и чувствовала себя превосходно. Добравшись до «Милорда», девушки поднялись на этаж с ресторанами, чтобы перекусить.
– Хм… Вот, значит, что у вас было…
Сидя за столиком русского ресторана и прихлёбывая любимый Юйко грибной суп в горшочке, девушки обменивались новостями. Рассказав о происшествии с Каскэ и о том, как Нарита Юзуру был похищен (похищен ли?) Чиаки Сюхэем, Саори вздохнула:
– Не представляешь, как мне всё это надоело…
– Почему?
– Потому что они не берут меня с собой!
Юйко удивлённо подняла брови, а Саори продолжала:
– Изгнание призраков – это такое страшное, интересное занятие… А они всё делают без меня! Разве так честно?
– Хм…
Если бы Такая мог сейчас слышать Саори, он бы, наверное, сильно разозлился.
– Оги-кун, конечно, оказался круче, чем я думала… Но он захапал себе всех! И Нарита-кун, и Чиаки-кун, и Наоэ-сан ходят за ним по пятам!
– Саори-тян, – вдруг спросила Юйко, – ты что, ревнуешь?
– Конечно ревную! – ответила Саори.
Юйко недоумённо моргнула, а потом с задумчивым видом наклонилась вперёд.
– Знаешь, лучше особо в это не ввязываться…
– Почему?
– Ну, у меня высокая чувствительность ко всему потустороннему, я много раз сталкивалась с призраками, и это всегда было страшно. А когда в меня вселились, вообще чуть не умерла… Я думаю, в такие дела не стоит лезть просто из любопытства – а то мало ли, чем оно потом обернётся…
Юйко говорила серьёзно. Саори прожевала гриб и притихла – для неё, почти не обладавшей сверхчутьём, слова подруги прозвучали едва ли не зловеще.
– А как ты сейчас себя чувствуешь? Больше ничего такого не было? – спросила она.
– Нет, – ответила Юйко, кладя ложку на стол. – Но я немножко помню, что было в тот раз…
Тогда в Юйко вселился дух жены Такэды Сингэна, Сандзё-но-каты. Сандзё временно захватила её тело, и то, что она делала в нём, что видела, что чувствовала – осталось в сознании Юйко, пусть и подёрнутое дымкой.
– Сейчас это уже прошло, но тогда во мне как будто задержалась её память… Было грустно.
– Ты так меня напугала! Ты предложила мне стать твоей служанкой!
– Да… Но знаешь, она ведь радовалась, – взгляд Юйко стал рассеянным, когда она попыталась воскресить в себе наполовину забытые чувства Сандзё. – Искренне радовалась встрече со своим господином… Наверняка она очень его любила…
Юйко вдруг улыбнулась.
– А вообще здорово – встретиться с возлюбленным спустя четыреста лет. Я её понимаю!
– Я тоже! – согласно закивала Саори. – Я бы на её месте чувствовала то же самое. Захотела бы быть вместе и в следующем перерождении…
– Да… Но что, интересно, происходит с людьми в следующем перерождении?.. – раздумчиво проговорила Юйко. – С возлюбленными, с друзьями, с членами одной семьи – могут ли они быть вместе в следующей жизни? Никто этого не гарантирует… Возможно, они родятся в разных местах и никогда не встретятся… Если так оно и есть – то я не хочу умирать.
– Хм… – тут уже и Саори с серьёзным видом задумалась. – Интересно, кто это всё решает? Наверное, Бог?
– Не знаю… Да, кстати, как прошёл концерт?
– А!.. Тот?.. Вообще, было супер!.. И в следующий раз они выступают в Токио!
Так они и проболтали, перескакивая с одного на другое, целых два часа.
Проведя остаток дня в магазинах Сибуи и Харадзюку, они вернулись к Юйко домой, нагруженные сумками, когда было уже почти восемь. Завтра их ждал давно запланированный поход в парк развлечений с открытым бассейном. Веселясь, словно дети перед экскурсией, девушки смастерили тэрубозу и улеглись спать во втором часу.
О погоде, как оказалось, они беспокоились зря. Утро выдалось таким безоблачным, что лучшего для купания и пожелать было нельзя.
– Юйко! Скорее!
Морино Саори, в купальнике и с надувным кругом в руке, на полном ходу неслась к бассейну, словно боялась куда-то опоздать. Юйко, тяжело дыша, еле поспевала за ней.
– Саори-тян, сколько же у тебя сил…
– Много! Давай-давай, пока народ не набежал! Пошли в Гидрополис!
Саори примчалась в бассейн к самому открытию. Её целью был Гидрополис, – иными словами аквапарк, – главная местная достопримечательность. Этот парк развлечений, расположенный в районе Нэрима, прославился своей необычной рекламой, а бассейн с горками в летнее время притягивал множество людей. Саори давно мечтала сюда попасть – и не она одна. Во время летних каникул желающие покататься на тридцати шести разных горках толкались здесь, как сельди в бочке. Сейчас каникулы почти закончились, – казалось бы, поток людей должен немного схлынуть, – но сегодня вряд ли приходилось на это рассчитывать. Всё из-за непрекращающейся жары.
– Зря я, что ли, новый купальник покупала? Ах!.. А вдруг какой-нибудь симпатичный парень пригласит меня на чай? Что же мне тогда делать?
– Э… Саори-тян?..
– Нарита-кун, конечно, безраздельно владеет моим сердцем, но против маленького летнего приключения я, в общем, ничего не имею…
Улыбка Юйко немного увяла при этих словах.
Итак, энергичная Саори вознамерилась стать королевой Гидрополиса, и Юйко поневоле пришлось в этом участвовать. Когда она, наконец, смогла перевести дух, было уже далеко за полдень.
– Саори-тян…
Без устали носившаяся с горки на горку Саори оглянулась на подругу. Юйко дышала тяжело и вид у неё был утомлённый.
– Что?
– Говорят, если слишком много кататься на горках, купальник сзади протирается.
– Ой!.. Правда, что ли?
– Ага, – ответила Юйко и опустилась на пол.
– Юйко! С тобой всё в порядке? – встревожено спросила Саори, подбегая к ней.
– Ага…
Юйко вздохнула, обхватив руками колени. У неё слегка кружилась голова. Усталость, похоже, была здесь ни при чём – она просто плохо себя чувствовала. Цвет лица тоже был неважный.
– Тебе плохо?.. Извини, я не заметила…
– Ничего… Отдохну немного, и пройдёт…
Саори завертела головой, оглядываясь по сторонам.
– Наверное, нужно вытереться… И поесть! Может, это от голода?.. Посиди здесь, я принесу полотенце.
И Саори скрылась в толпе. Юйко, проводив её взглядом, снова глубоко вздохнула. Перед её глазами простирался бассейн, заполненный до отказа, так, что воды почти не было видно. Кого здесь только не было – семьи с детьми, группы школьников, пары… Люди, купающиеся в людских волнах.
Солнечные лучи обжигали кожу.
«Наверное, это из-за тесноты», – Юйко обессилено подняла голову и посмотрела на небо. Тело было вялым и неповоротливым. От долгого глядения на солнце у неё ещё больше закружилась голова.
«А может, солнечный удар?.. Нет, не похоже…»
И тут по спине у неё пробежал холодок. Погодным условиям это не соответствовало. Юйко поёжилась, обхватывая себя руками.
«Холодно…»
Казалось, температура её тела стремительно понижается. Холод растёкся до самых кончиков пальцев.
«Что это?..»
Девушку посетило нехорошее предчувствие. Этот необычный озноб был ей знаком – нечто подобное в своей жизни она несколько раз испытывала.
В этот момент толпа в бассейне немного расступилась, и Юйко вздрогнула. На поверхности воды отражалось чьё-то лицо! В ту же секунду с другого конца послышались крики.
Юйко рефлекторно обернулась. Что-то случилось в бассейне с текущей водой – кажется, кто-то тонул… Только спасатели бросились туда, как крики и громкий плеск раздались и с противоположной стороны. Голос принадлежал женщине.
«Тонет?..»
Позабыв про свой озноб, Юйко побежала на крик и увидела молодую женщину, бьющуюся в воде. Ей на помощь тут же кинулся спасатель, но женщина словно обезумела – никак не могла успокоиться.
«Что происходит?..»
– Юйко!
Саори, с полотенцем в руке, вынырнула из толпы и стала испуганно наблюдать за спасением утопающей.
Женщину, наконец, вытащили на бортик. Она была без сознания – должно быть, наглоталась воды. Юйко и Саори, в окружении других людей смотрели, как ей делают искусственное дыхание. Никто уже не играл и не купался. Все собрались в две большие группы – здесь и на другом конце бассейна, где тоже кого-то вытащили – и следили за происходящим.
«Вот только что...»
Юйко, побледнев, пристально вгляделась в воду.
«Человеческое лицо?..»
Ей не показалось. В бассейне действительно отражалось чьё-то неестественно большое лицо. Вскоре раздались крики – кто-то из зевак, похоже, тоже его заметил.
– С вами всё в порядке? – спросил спасатель женщину, когда она пришла в себя. Женщина в страхе запричитала:
– Кто-то схватил меня за ногу и пытался утопить!
– Утопить?.. Но..
– Я не вру! Кто-то вдруг схватил и потянул вниз!
Женщина возбуждённо размахивала руками, но спасатель лишь озадаченно хмурился. Даже если её и схватили – бассейн не настолько глубокий, чтобы так тонуть...
– Меня схватили и держали под водой!
– Но кто? Покажите мне этого человека.
В толпе зашумели. Юйко нахмурилась.
«Неужели это...»
По спине снова пробежал холодок, а потом у неё вдруг зазвенело в ушах – так сильно, что она невольно зажала их руками.
– Ой...
– Юйко!..
И снова раздался крик. В бассейне опять тонула женщина.
– Плохо дело...
– Здесь всё под контролем, быстро туда!..
Спасатели бросились в воду с разных концов. Юйко напряжённо смотрела, как женщина, захлёбываясь, пытается удержаться на поверхности... и вдруг её брови поползли вверх. Юйко показалось, что под водой женщину тянет за ногу чья-то рука! Рука была белая и длинная, и что-то в ней было не так...
«Кроме руки больше ничего нет!..»
Только Юйко это заметила, как в голове у неё зазвучали голоса – странные голоса, не принадлежащие людям в бассейне. Они надвигались на неё, окружали со всех сторон...
«Что?.. Что?..»
Голоса, больше похожие на стоны, просачивались в сознание, словно холодный густой туман. Юйко зажмурилась.
«Что это?..»
– А-а-а!
Потусторонние звуки заглушил обычный женский крик. Кричала женщина, которую только что вытащили из воды. Юйко и Саори обернулись туда – и замерли.
Ноги дрожащей от страха женщины были опутаны толстыми прядями неестественно длинных чёрных волос.
***
Гудок атракциона, а вслед за ним вопли катающихся пронеслись над головой. Рассеянно проводив взглядом петляющий в воздухе паровоз, Юйко помахала рукой Саори, которая ходила покупать сок.
Девушки устроились за столиком для пикника в тени деревьев.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Саори, передавая подруге стаканчик. – Получше?
– Уже почти прошло, – ответила та. Её щёки действительно порозовели.
Тогда они быстро переоделись и ушли из бассейна, потому что Юйко жаловалась на плохое самочувствие. Снаружи ей стало легче, но теперь почему-то разболелась голова.
Трое утопающих не сильно пострадали. Но все они описывали произошедшее совершенно одинаково: «Кто-то схватил меня за ногу».
– Я слышала, что говорили продавцы в кафе, – сказала Саори, выпуская соломку изо рта и подаваясь вперёд.
– Кажется, это у них в бассейне уже несколько дней происходит.
– Кто-то хватает людей за ноги?
– Да. Но происходит, – Саори понизила голос и нахмурилась, – только с молодыми женщинами. Предполагали, что это чьи-то злые проделки, но виновного так и не смогли найти. Никто его не видел.
Юйко слушала с серьёзным видом. Саори бросила взгляд через плечо в сторону бассейна и продолжила:
– Помнишь, у женщины вокруг ног были обмотаны длинные волосы? Так вот, это с ними со всеми было. Говорят – дело рук призрака.
– Призрака?..
– Ага. Кстати, ты что-то говорила про отражение в воде...
– Да… Мне кажется, это было лицо женщины...
– Женщины?..
– Нехорошее там место. Страшное. Я слышала голоса, похожие на стоны...
– Стоны? – напряжённо переспросила Саори.
– Когда я приходила в прошлый раз, ничего такого не было. Энергия... так это называется, да?.. сильно ухудшилась. Как бы это сказать… – Юйко снова обернулась в сторону бассейна. – Вот, опять голоса…
– Что? – Саори вздрогнула. Юйко выглядела совсем как тогда, когда в её теле обитал дух Сандзё.
– Вот… снова… – она не отрываясь смотрела в сторону бассейна, как будто он притягивал её.
Саори замолчала, пристально вглядываясь в лицо подруги. Юйко замерла, прислушиваясь к чему-то, а потом с её губ начали слетать слова.
– «Холодно…»
– А?..
– «Холодная… вода… всех… заодно…»
– Юйко! – Саори вскочила и что было силы встряхнула её за плечи.
– Саори-тян?.. – пробормотала Юйко, приходя в себя.
– Пошли отсюда! Тебе нельзя здесь находиться! Всё, идём домой!
– Что я сейчас?..
– Пошли, говорю! Ну же, скорее!
– Саори-тян…
Саори схватила её за руку, и они зашагали к выходу, как вдруг Юйко почувствовала тяжесть на плечах и снова обернулась. Её как будто звали со стороны бассейна.
«Кто ты?..», – мысленно спросила она. Кто бы это ни был, он не хотел, чтобы она уходила.
– Юйко?..
Девушка застыла на месте. По ногам начал подниматься холодок. Она знала, что это: чьи-то чувства, явно недобрые… И тот, кому они принадлежали, был мёртв.
«Холодная… вода…»
Этот голос, звучащий в голове, лишил её возможности двигаться.
«Всех… заодно…»
Мысль, прорывающаяся в сознание, несла в себе зло – это стало ясно при первом же соприкосновении. Голос принадлежал женщине и был неразборчивым, но её злая воля передавалась очень хорошо.
«На ледяное дно…»
Перед глазами Юйко возник неясный женский образ.
«Утащу заодно… всех…»
– Нет! – закричала Юйко, сбрасывая с себя оцепенение.
– Юйко?..
– Нет, нельзя!.. Саори-тян, что же делать?! Нельзя это так оставлять… Иначе в бассейне произойдут ещё более страшные вещи!
– Более страшные?..
– Там призрак женщины, и он грозиться утащить всех за собой на дно! Так кто-нибудь в самом деле утонет! Надо что-то сделать!..
– Что-то сделать, что-то сделать… – забормотала Саори, которой передалось возбуждение подруги.
– Пока не поздно!.. А то вдруг кто-нибудь умрёт?!
Саори помычала, покачала головой и так, и эдак, словно о чём-то раздумывая, а потом решительно сказала: «Хорошо!» и сжала кулак.
– Значит, решено. Раз другого выхода нет, будем действовать!
– Действовать?.. Но как действовать?..
Саори серьёзно посмотрела не неё и сказала:
– Ну разумеется, изгонять.
Глава 2
КРОВАВЫЙ ЗАМОК
– Поэтому вы позвали нас? – спросил Чиаки Сюхей, и Саори утвердительно кивнула.
– Я бы, конечно, сама могла провести изгнание… если бы у меня было хоть чуточку способностей. А ты-то зачем приехал, Чиаки-кун?
Чиаки обессилено опустил плечи.
Дело было на следующий день, на станции Тосима Юэн.
После вчерашнего разговора с Юйко Саори мигом позвонила Юзуру, чтобы посоветоваться и через него (важный момент) попросить Такаю приехать в Токио. Юзуру, выслушав её, согласился всё передать, но при этом сказал: «Только какой-то он в последнее время бешеный…».
Девушку насторожила эта небрежно оброненная фраза, но по-настоящему её смысл стал понятен лишь на следующий день, когда Саори увидела Такаю воочию.
«Стра-ашно…», – вот было её первое впечатление от встречи, состоявшейся у выхода из станции.
Проблема была не в том, как он выглядел, а в том, как он себя держал: очень неприветливо. Такаю и раньше ругали за вызывающий взгляд, но таких холодных глаз Саори не замечала у него никогда. Увидев Саори, Такая посмотрел на неё свысока и ничего не сказал – так, что привычные беспечные слова замерли у неё на языке. Саори лишь окинула испуганным взглядом его лицо и тихо пробормотала: «Привет».
«Кажется, мы позвали его не в самое удачное время…»
– Привет, Морино-сан! Извини за опоздание, – ответил Юзуру, заполняя паузу.
Саори тут же повернулась к нему, ища поддержки, и тихо спросила:
– Что с ним такое, Нарита-кун?.. Он меня просто пугает…
– Не знаю… – чувствовалось, что Юзуру и сам встревожен. – Это уже не первый день…
– Бесится в одиночку, идиот… – добавил стоявший рядом Чиаки. Юзуру, видимо, позвал его за компанию, сомневаясь, справится ли Такая с делом сам, в его нынешнем состоянии.
– И ничего ты с ним не сделаешь, пока он молчит, как партизан.
– Чем он недоволен? – пробормотала Аяко. – Ума не приложу…
Да, она тоже была здесь – примчалась из Йокогамы, когда Чиаки ей позвонил. Все трое только что встретились на станции Синдзюку.
Причина дурного настроения Такаи оставалась для его друзей загадкой – да и как они могли узнать, если сам он ничего не рассказывал? По словам его сестры Мии, это продолжалось уже дней десять. Такая бродил неизвестно где, часто не ночевал дома, иногда возвращался пьяный и в синяках. Он стал ещё более молчалив, чем прежде, как будто его занимали какие-то раздумья – но временами вдруг ни с того ни с сего начинал буянить, срывая непонятный никому гнев на домашней мебели.
«Что стряслось с моим братом?» – в отчаянии спрашивала Мия. «Поговорите с ним, Нарита-сан!»
Но Юзуру знал по опыту: вытянуть что-либо из Такаи в подобном состоянии было практически невозможно. Он всегда носил всё в себе. Спросишь его, что случилось – так он улыбнётся наигранно и ответит: «Ничего страшного». Не то чтобы он им не доверял, просто не хотел загружать других своими проблемами. При этом людей, которым он хотя бы отвечал по-доброму, было всего двое: Мия и Юзуру.
Пока Такая не расскажет, никто ничего не узнает. Юзуру оставалось только ждать… И это выводило его из себя.
Но сейчас Такая даже ему больше не улыбался, и «ничего страшного» не говорил. На вопросы не отвечал, только смотрел печальными глазами… Что бы там ни случилось – это было серьёзно.
Кое о чём Юзуру мог догадаться. Такая предупредил его, что уезжает с Наоэ в Тояму, а спустя несколько дней поздним вечером внезапно появился на пороге его дома. Сказал, что вернулся только что… И вёл себя странно. На вопрос, а где же Наоэ, Такая с какой-то горечью ответил, что приехал один. Он как будто хотел о чём-то рассказать, но не мог подобрать слов. Он насквозь промок, пешком добираясь от станции под дождём, и продрог до костей.
Что-то произошло за те несколько дней, что он был в Тояме. Однозначно.
– Оги-кун… – робко проговорила Юйко. Ей казалось, что Такая злится из-за внезапного вызова. – Извини, что мы позвали… ни с того ни с сего… Я и в прошлый раз доставила тебе столько проблем…
Такая посмотрел на неё сверху вниз и его колючий взгляд внезапно смягчился.
– Считай, что это был несчастный случай. С тех пор всё в порядке?
Юзуру вытаращил глаза. Чиаки с Аяко тоже удивлённо обернулись, да и Юйко, не видевшая Такаю четыре месяца, заметила, что он ведёт себя иначе.
– Со мной – да…
– Вот как, – Такая кивнул с несвойственным ему спокойствием.
«Это не он…»
Подобные мысли посещали Юзуру не впервые. В последнее время он стал замечать за Такаей странности: что-то проскальзывало в его осанке, выражении лица – величественное. Какое-то спокойствие и уверенность в себе, словно он обрёл опору под ногами. Чиаки и Аяко тоже видели перемены, но для них это означало лишь то, что Кагетора становится самим собой. Они знали, каким он был раньше, и воспринимали «Такаю» как нечто непривычное – теперь с особенной остротой.
«Что с тобой будет?..»
Юзуру смотрел на Такаю и чувствовал, как уходит куда-то его очаровательная неловкость и бесхитростная сердечная теплота, а на их месте вырастает нечто совершенно другое. И при каждом новом проявлении этого Юзуру пугался: вдруг в следующее мгновение Такая превратится в человека, до которого невозможно будет дотянуться?..
«Такая… Что произошло?..»
Словно в ответ на его мысленный вопрос Такая опустил глаза и снова помрачнел.
– Э… Ну ладно, что мы тут стоим, пойдёмте! – громко сказала Саори, чтобы разрядить обстановку. Её обычная здоровая непосредственность сейчас почему-то плохо ей удавалась. Стоявшая рядом Аяко попыталась помочь.
– Да, надо поскорее переодеться, – сказала она нарочито весёлым голосом. – Давненько я не была в бассейне!
– Давай, пошли, Нарита-кун!
– Ага…
Юзуру обернулся. Такая шагал за ними, но…
На небе светило яркое солнце, а в мыслях у каждого было темно, как от нависших облаков.
***
Погода и сегодня стояла замечательная. В бассейне царило оживление, вполне соответствующее последнему дню каникул. Молодые люди отправились в раздевалки, договорившись встретиться снаружи.
– Это и есть нехороший бассейн?.. – пробурчал Чиаки себе под нос, оглядываясь по сторонам. Толпы народу заглушали энергию места, возможно поэтому ничего особенно страшного он не ощущал.
– Может, здесь дух какого-нибудь утопленника? – предположил Юзуру.
– Значит до тех пор, пока он не покажется, мы ничего не узнаем.
– А ты? – повернулся Юзуру к стоявшему рядом Такае. – Чувствуешь плохую энергию?
– Да, что-то есть. Но пока неявное…
«А вот и мы!», – раздались голоса сзади, и к ним присоединились девушки.
– Это был призрак женщины? – спросил Чиаки у Юйко. – И она всех топила?
Юйко кивнула.
– В воде не было ничего, кроме рук, но по-моему они принадлежали той женщине, чей голос я слышала. Вот только…
Кажется, Юйко полагала, что женщина была не одна.
– Несколько? – переспросила Аяко, одетая в броский купальник с высоким вырезом на бёдрах. Юйко снова кивнула и добавила:
– Я видела женское лицо… У неё были длинные волосы, мокрые насквозь… И ещё кимоно. Утикакэ – так это называется?.. Как в исторических сериалах.
– В исторических сериалах… – пробормотал Юзуру, а Чиаки нахмурился, задумавшись о чём-то.
– Что? – спросил Юзуру. – Есть идеи?
– Нет, меня беспокоит место… Я, конечно, мог и забыть, но по-моему здесь…
– Да, – подхватила Аяко, – кажется, мы вляпались…
– А что такое? – насторожилась Саори.
– Не знаешь? Здесь раньше замок стоял.
– Правда? – удивился Юзуру. – Замок? Времён Усобиц?
– Ага. Замок Нэрима назывался. Он принадлежал клану Тосима, но пал, когда они проиграли Оте Докану.
– То есть, местные привидения – на самом деле участвующие в Усобице Духов генералы?
– Может быть, – ответил Чиаки. – Сейчас здесь владения Ходзё, но я слышал, что некоторые духи-на-привязи отказываются им подчиниться и не хотят вступать в войну. Возможно, духи воинов Тосимы, павших в этом замке, пробудились, чтобы защитить свою территорию от посягательств. Однако, – добавил Чиаки, обводя взглядом шумный бассейн, – если они обижают мирных жителей, придётся от них избавиться.
– Избавиться? Но…
– Когда мёртвые начинают причинять вред живым, баланс сил в Усобице Духов отходит на второй план… Давай выманим их, Кагетора. Иначе ничего не понятно…
– Ага… – Такая кивнул, но выражение лица у него было настороженное.
Уверившись в том, что Такая собирается участвовать, Юзуру спросил:
– Ты в порядке? Если сложно, лучше не напрягайся…
– В порядке. А ты лучше отойди, тут что-то странное…
Юзуру удивлённо посмотрел на Такаю. Сам он ничего не ощущал. За короткое время чувствительность Такаи сильно превзошла его.
– Ты…
– Значит, призрак нападает только на женщин? – сказал Такая и бросил взгляд на Аяко. Та покорно опустила плечи.
– Ладно, ладно, поработаю приманкой.
Зажав под мышкой надувной круг (на всякий случай, как она сказала), Аяко зашагала к бассейну с текущей водой.
– Кагетора! – позвал Чиаки напряжённым голосом, не отрывая глаз от бассейна.
– Там что-то движется в воде.
– Что?..
И тут же со стороны левого бассейна донёсся крик. Обернувшись, они увидели тонущую молодую женщину.
«Мы опоздали!..»
Только они об этом подумали, как в воде началось движение – словно бритвенные лезвия рассекали поверхность. Крики раздались со всех сторон.
«Плохо дело!..»
Движения были беспорядочными и молниеносными. Люди один за другим вылезали из бассейна.
– Харуиэ, вытаскивай всех из воды, там что-то есть! – крикнул Чиаки, срываясь с места. Подбежав к ближайшему спасателю, он выхватил мегафон у него из рук.
– Слушайте меня те, кто в бассейне! Сейчас же вылезайте! Немедленно, выходите из воды!
Отдыхающие, расталкивая друг друга, в панике повалили из бассейна. В конце концов Аяко осталась в воде одна. Невидимый злоумышленник как будто этого и ждал: водяные молнии понеслись против течения, целясь прямо в неё.
– Хочешь испортить мне купальник от «Шанель»? Чёрта с два! – крикнула Аяко и выставила защитный купол. Вода с оглушительным всплеском разбилась об энергетическую преграду, но уже в следующий момент что-то дёрнуло Аяко за ногу и резко потянуло вниз.
– А!..
Она забилась, пытаясь вырваться из тисков.
– Харуиэ!
Чиаки ударил силой. Аяко, барахтаясь в воде, разглядела белую руку, вцепившуюся в её ногу.
«Что это?..»
Взметнулись брызги: выпущенный Чиаки импульс разбил руку, чем бы она ни была. Аяко, кашляя и отплёвываясь, выбралась на бортик.
– Осторожно, – сказала она. – Мы окружены…
– Ага…
Вокруг бегали и шумели перепуганные люди. Юйко и Саори, прижавшись друг к другу, наблюдали за происходящим, стоя у края бассейна. Такая и Чиаки настороженно оглядывались по сторонам: они чувствовали, как негативная энергия заполняет окружающее пространство, предупреждая о появлении призраков.
Вдруг на поверхности воды показались белые пятна. Это были мёртвые воины – вымокшие, окровавленные, они один за другим всплывали наверх. Те, кто мог видеть их, закричали от ужаса. Такая и его товарищи, повернувшись к воинам лицом, начали накапливать в теле силу.
Призраки зловеще надвигались. От них веяло жаждой убийства. Плохо…
– Кажется, эти ребята чем-то сильно недовольны…
– Они мертвецы! Избавиться от них, и дело с концом, – сказал Чиаки, довольно ухмыляясь. – Люблю, когда есть публика.
Облако отрицательной энергии густело и раздувалось на глазах. Призрачные воины выхватили мечи и, на ходу стреляя силой, с криками понеслись вперёд.
– Кх!..
Такая ударил им наперерез. Посыпались белые искры, и на воде в нескольких местах взметнулись брызги. Чиаки и Аяко бросились в разные стороны, чтобы рассредоточить внимание нападающих.
– Сюда смотрите, тупоголовые!
Чиаки без устали бил по лезущим из воды воинам – некоторые сразу тонули, но некоторые отбивались.
Внезапно вода словно пошла пузырями: шары вырастали на поверхности, отрывались от неё и поднимались в воздух.
– Какого?.. – начал было Чиаки, и тут водяной шар, превратившись в острое лезвие, метнулся к нему. Он не успел заслониться, и на плече выступила кровь. Остальные шары полетели в Аяко.
– А-а-а!..
– Вот сволочи! – Чиаки, не на шутку разозлившись, переплёл пальцы. – А ну пошли отсюда!.. Бай!
Такая в свою очередь тоже приступил к изгнанию, но атака с воздуха сильно осложняла дело.
– Если бы не эти шары!.. Надо что-то с ними…
– Подожди! – предостерегающе крикнула Аяко. – Мы ещё не видели предводителя!
– Дух женщины, ты имеешь в виду?
– Да! Наверное, здесь командует именно…
В бассейне словно разорвалась бомба, подняв к небу целый фонтан брызг. Водяные капли острыми стрелами обрушились на них сверху.
– Ах ты дрянь… – прорычал Такая, закрываясь щитом. Долго копившаяся в нём злость наконец нашла выход. – По-хорошему не хочешь, да?! Ну ладно!
Саори, кажется, не правильно истолковала его поведение.
– Давай-давай! – пронзительно закричала она. – Молодец, Оги-кун!
И в этот момент Юйко, испуганно наблюдавшая за схваткой, почувствовала, как по спине ползёт знакомый холодок. Юзуру, который загораживал её собой, заметил неладное.
– Юйко-сан?
Но когда он повернулся к ней, Юйко уже была другим человеком. Чей-то дух вселился в её тело и подавил сознание. Моментально осознав опасность, Юзуру схватил Саори за руку и потянул назад.
– Нарита-кун? Что…
– Осторожно, Морино-сан! Отойди, здесь…
Резкий порыв ветра заглушил его слова. Такая и остальные удивлённо обернулись. Юйко, с развевающимися на ветру волосами, шла к ним.
– Такая! В неё кто-то вселился!
– Что?..
Юйко приближалась неестественной шатающейся походкой. В её глазах горел недобрый огонёк.
– Кто посмел войти в мой замок? – произнесла она не своим голосом. Такая напрягся. На мгновение ему почудилось, что это Сандзё-но-ката вернулась с того света. Беснующиеся духи при приближении Юйко один за другим падали ниц. Такая осторожно исследовал окружающую её ки, а потом выпрямился и требовательно спросил:
– Ты кто?
– Моё имя – Ицу, – ответила Юйко с достоинством.
– Ицу?.. – Аяко вскинула голову. – Ицу-химе из клана Тосима?
– Ты её знаешь?
– Да… Дочь Тосимы Ясуаки, бросилась в реку Сякудзиигава, когда замок Нэрима пал… Но потом по ней отслужили службу, и её дух должен был очиститься…
Не обращая внимания на их разговор, женщина по имени Ицу жёстким прерывающимся голосом спросила:
– Кто вы такие?.. Вы… пришли сюда, зная, что вторгаетесь на земли замка Нэрима?..
– Это кто ещё куда вторгается! Чего ты проснулась, принцесса? Чего к людям пристаёшь?
– Ты… подручный Ходзё?..
Чиаки и Аяко вздрогнули при этих словах, но Такая лишь прищурился и презрительно бросил:
– Понятия не имею, о чём ты говоришь. А ну живо успокойся! Мы вас больше не тронем, если вы сами пойдёте на тот свет.
– Не верю… – твёрдо сказала Ицу-химе голосом Юйко. – Я чувствую в тебе Ходзё…
Такая выгнул бровь.
– Это наш замок, наш и больше ничей… Не отдадим его Ходзё… Мы умерли, защищая его, мы не отдадим его во второй раз!.. Я никому больше не поверю!..
– Да не нужен нам твой замок! – вклинилась Аяко. – Сколько раз повторять!
– Погоди, Харуиэ, – спокойно остановил её Чиаки. – Ходзё шастают по округе в последнее время, вот эти ребята и проснулись, опасаясь их вторжения… Они полны ненависти и подозрений, бесполезно их в чём-либо убеждать.
– Да, но…
Между тем голос Ицу-химе становился всё громче.
– Вы хоть знаете, где находитесь?.. Вы, живые, не ведающие наших страданий?.. Объятые пламенем, мы погрузились в пучину вод и умерли, окружённые холодом. Что вы можете знать о наших обидах?.. Но ничего, мы вам покажем… Мы всех утащим за собой!..
– А иди ты знаешь куда?! – крикнул Такая, вскидывая глаза. – Можно подумать, от этого ваши обиды исчезнут!
– Довольно слов! – сказала женщина, и с её ладони сорвался силовой шар. Такая отпрыгнул, и шар раздробил бетонный бортик бассейна. Мёртвые воины возобновили атаку. В воздухе замелькали энергетические вспышки.
– Харуиэ! Отведи людей подальше, здесь опасно!
– Поняла!
– Нагахидэ! Изгоняем Ицу-химе. Избавимся от предводителя, а остальные – мелочь.
Но застать Ицу-химе врасплох оказалось не так просто. Она была сильным духом и действовала агрессивно.
– Умри!
– Кх!..
Водяные лезвия взвились в воздух, и не все из них Такая успел отбить. Глубокий порез прошёл по тыльной стороне его ладони, когда он попытался сложить пальцы в знак.
– А!..
Такая вздрогнул от боли. Ицу-химе, заметив это, тут же засыпала его градом ударов. Такая закрылся щитом, но водяные лезвия упорно рвали сплетение энергетических нитей, норовя добраться до него.
– А ну отвали! – закричал Такая, и земля ответила ему глухим рёвом. Выплеснувшаяся из его тела сила была настолько велика, что Чиаки в удивлении обернулся.
– Кагетора!
Зловещий рокот пронёсся над бассейном. В глазах Ицу-химе промелькнул испуг. Юзуру и Аяко, почувствовав мощный энергетический всплеск, тоже обернулись, чтобы увидеть Такаю с перекошенным от гнева лицом.
– А-а-а-а!
Земля вздрогнула, и по краю бассейна побежала длинная трещина. Стоявшие поблизости люди с воплями бросились врассыпную.
– Кагетора, перестань! Опасно! – крикнул Чиаки.
Но Такая, окутанный убийственной аурой, казалось, не слышал его предостережения. Бетон разлетелся на куски, огромные глыбы поднялись в воздух и закачались перед глазами Ицу-химе.
– Прочь от меня!.. Поди прочь!.. А-а!..
– Такая!
Куски бетона полетели в женщину. Чиаки прищёлкнул языком и закрыл Юйко ментальным щитом. В воздухе рассыпался сноп искр.
– Не мешай, Чиаки!
– Идиот! Совсем с ума спятил?! Ты что, хочешь её убить?!
Такая ударил силой. Чиаки принял удар на себя, но напор был настолько велик, что его ноги сами собой заскользили назад.
– Да что за муха тебя укусила?! Приди в чувство, наконец! – заорал Чиаки и ударил в ответ. Такая закрылся, но не смог устоять на ногах: отлетел назад и упал в бассейн.
– Такая! – крикнул Юзуру и побежал к нему. Ицу-химе, испугавшись двоих Уэсуги, беспорядочно рассеивала вокруг себя потоки энергии. Аяко шагнула вперёд, загораживая людей барьером. Посыпались искры. Ицу-химе в отчаянии стянула к рукам оставшуюся силу и с криком выпустила.
– Не выйдет! – Чиаки ударил встречной волной, и в воздухе словно разорвался невидимый снаряд. Вода в бассейне пошла рябью от взметнувшегося ветра. Ицу-химе пошатнулась. Это был шанс. Чиаки и Аяко одновременно сложили пальцы в знак и, повернувшись к ней, вскричали:
– Бай!
Ицу-химе вздрогнула и застыла. Было видно, что она пытается освободиться, но тело не слушалось её. Даже голос ей не повиновался.
– Ноумакусаманда, боданан, байсирамандая, совака!
Мёртвые воины пробовали помешать, но все их удары разбивались о прозрачную стену окружившего их барьера.
– О, великий Бисямонтэн! Даруй мне силу твою, дабы изгнать зло!
Под их пальцами словно родились два солнца. Сияние медленно разрасталось, набирая мощь. Ицу-химе ещё сопротивлялась, но напрасно – всем это было понятно.
– Изыди! – прозвучал, наконец, приговор, и дух Ицу-химе потонул в ослепительной вспышке.
Третья глава в комментах.
Да, и шестая глава 13-го тома выложена на сайте.
"Зеркало победителя", главы 1-3
Я решила не выкладывать перевод на сайте, пока не будет готов хотя бы том (а может и все три). Но совсем без фидбэка я не могу, поэтому вот. Любые комментарии приветствуются :-) Да, самы главы без комментариев (потом сделаю, сейчас лень). Если что не понятно - спрашивайте, я объясню.
Пролог
Глава 1
Глава 2
Третья глава в комментах.
Да, и шестая глава 13-го тома выложена на сайте.
Пролог
Глава 1
Глава 2
Третья глава в комментах.
Да, и шестая глава 13-го тома выложена на сайте.